暮春时节嫁入柳府的沈清晏望着朱门高挂的柳家老宅手中那方陪嫁的玉簪泛着冷光。她知这是高门贵女的体面亦是深宅困局的开端。柳家规矩森严妯娌间暗潮汹涌婆母冷眼旁观夫君疏离淡漠。她以柔弱之躯初入樊笼步步为营在嫡庶倾轧、后宅阴私中挣扎求生终从一枚待宰羔羊蜕变为执棋之人在封建礼教的囚笼里走出一条属于自己的生路。
朱门深似海
沈清晏嫁入柳家三月晨起梳妆仍要核对晨昏定省的时辰。婆母柳老夫人总以“新妇当守旧礼”为由在规矩上处处刁难。妯娌柳清瑶更是明里暗里地使绊子今日嫌她茶泡得太烫明日又说她步摇晃得惊扰了佛堂。她收敛锋芒将委屈咽下只在夜深人静时摩挲着腕间旧玉提醒自己莫忘娘家嘱托。
后宅风波起
柳家二房的庶女柳清薇突然落水管家匆匆报来却只说是意外。沈清晏在柳清薇的贴身丫鬟口中听出几分蹊跷。她想起前日柳清薇故意撞翻她的药碗当时柳清瑶正站在廊下嘴角噙着笑。这落水事件背后是柳清薇想借病邀宠还是柳清瑶想借机栽赃她不动声色暗中观察发现柳清薇的贴身丫鬟神色慌张似有隐情。
步步为营
沈清晏不再一味忍让她寻了个机会在柳老夫人面前“无意”提起柳清薇落水那日柳清薇曾独自去了后院的荷花池。又“恰巧”让柳老夫人看到柳清薇房里藏着的安神香——正是她落水前说要解乏的东西。此事虽未完全查清但柳清薇装病的事却败露柳老夫人虽未重罚却也对柳清薇冷淡了几分。沈清晏明白退无可退时唯有先下手为强。
绝境逢生
柳家卷入朝堂纷争柳家大公子被构陷柳老夫人为保全家族竟想让沈清晏顶罪。她被禁足在偏僻的西跨院送来的饭菜里混着巴豆眼看就要油尽灯枯。她想起母亲临终前说的“女子立世当如磐石”咬着牙以指抠喉催吐又用发间银簪刺破掌心以血书的形式藏在枕下写明自己被陷害的经过。
执棋之人
柳老夫人发现血书时恰逢柳家大公子 的冤屈真相大白。沈清晏不仅洗清了嫌疑更因血书里条理清晰地指出了后宅眼线被柳老夫人破格允许参与家事。她终于从深宅阴影里走出在柳家站稳脚跟手中那枚玉簪早已被摩挲得温润而她也成了柳家真正的执棋之人。